Производительные компьютеры, обеспечивающие функции автопилота на машинах нового поколения, могут стать столь же мощными источниками углеродных выбросов, что и центры обработки данных. Таковы результаты подсчётов, проведённых учёными Массачусетского технологического института (США).
Авторы исследования взяли за исходную точку предположение, что к 2050 году платформами автопилота будут оборудованы 95 % автомобилей, то есть около миллиарда транспортных средств в мире. Если уровень энергопотребления необходимых для этого бортовых компьютеров составит 840 Вт, то при средней продолжительности эксплуатации всего один час в день их совместный вклад в объёмы углеродных выбросов сравняется с показателями ЦОД на 2018 год. В 2018 году ЦОД обеспечивали 0,3 % мировых выбросов углерода — столько же, сколько Аргентина.
Учёные согласны, что их выводы пока носят преимущественно условный характер: сами подсчёты производить не так сложно, но в исходных данных пока значителен фактор неопределённости, потому что речь идёт о технологиях, которых ещё нет. К примеру, платформы автопилота высших (4 и 5) уровней пока находятся в области исследований, и за основу пришлось взять существующие алгоритмы глубоких нейросетей с показателями необходимых для их работы вычислительных мощностей.
В большинстве рассмотренных сценариев учёные установили, что средняя мощность бортового компьютера не должна превышать 1,2 кВт, а рост энергоэффективности электроники должен ускориться — она должна удваиваться каждые 1,1 года, а не каждые 2,8 года, как сейчас. По мнению исследователей, полностью автономные машины выйдут на дороги нескоро, поэтому ещё остаётся время на решение проблемы бортовых компьютеров и связанных с ними углеродных выбросов.
Среди потенциальных способов повышения эффективности учёные отмечают особую конфигурацию бортовых компьютеров, включающую в себя специализированные аппаратные компоненты и оборудование общего назначения, а также оптимизацию работы программных алгоритмов. И здесь важно избежать излишнего упрощения систем, чтобы не идти на компромисс с вопросами безопасности. Кроме того, придётся оценить вклад и других необходимых для работы автопилота компонентов — камер и сенсоров, которые в данном исследовании вообще не учитывались.
